В своей статье, написанной в 1974 году, Андрей Сахаров берется за разбор «Письма вождям Советского Союза» Александра Солженицына. Сахаров начинает с глубокого уважения к личности и писательскому подвигу Солженицына, признавая его неоспоримый вклад в раскрытие преступлений советского режима, однако сразу обозначает принципиальное несогласие с авторской программой спасения страны.
Сахаров подчеркивает, что Солженицын излишне драматизирует ситуацию, делая акцент на страданиях исключительно русского народа. Сахаров напоминает, что террор, голод и депортации в равной мере коснулись всех народов СССР, и призывает не забывать об общей исторической ответственности. Он также спорит с тезисом Солженицына о марксизме как о «чуждой» западной догме, исказившей русскую жизнь, настаивая, что проблема не в идеологии, а в самой системе власти, которая использует любые лозунги для сохранения контроля.
Центральный пункт дискуссии касается внешнеполитических и экономических взглядов. Если Солженицын предлагает путь изоляционизма, опоры на внутренние ресурсы и освоение Северо-Востока общинами энтузиастов, то Сахаров называет этот проект утопичным и даже опасным. Он убежден, что ни одна глобальная проблема — будь то экология, угроза войны или научно-технический прогресс — не может быть решена в национальных границах. Для Сахарова путь спасения лежит через конвергенцию с Западом, открытость миру и международное сотрудничество.
Сахаров также выражает серьезное беспокойство по поводу националистического оттенка программы Солженицына. Он опасается, что призывы к «русскому патриотизму» и авторитарному порядку могут быть неверно истолкованы и использованы властью в своих целях. Сахаров настаивает, что единственным верным вектором развития является демократия, основанная на защите прав человека, а не на возвращении к патриархальным или религиозным идеалам прошлого.
В финале автор подводит итог: несмотря на глубокие разногласия, он считает сам факт такой дискуссии важнейшим общественным событием. Сахаров остается верен своим убеждениям о необходимости глобального диалога, но при этом сохраняет глубокое почтение к Солженицыну, называя его гигантом борьбы за человеческое достоинство, чьи ошибки, по мнению Сахарова, проистекают из искренней, но ошибочной веры в особый путь России.
