В своей статье «Тревожное время», написанной в 1980 году из горьковской ссылки, Андрей Сахаров дает глубокий анализ глобальной политической ситуации. Основной акцент сделан на угрозе ядерной катастрофы, которую автор считает главной опасностью для человечества. Сахаров критикует милитаризацию советской экономики и внешнеполитическую экспансию, в частности ввод войск в Афганистан, который, по его мнению, подорвал международное доверие и заблокировал жизненно важные переговоры по разоружению.
Значительная часть текста посвящена противопоставлению тоталитарного строя и плюралистического Запада. Сахаров отмечает, что СССР действует как единый центр, координирующий дезинформацию и тайные операции, в то время как демократические страны часто проявляют беспечность. Он подчеркивает важность единства Запада перед лицом тоталитарной угрозы и необходимость технологического прогресса, который помог бы снизить зависимость от нефтяных поставок.
Автор подробно рассматривает внутреннее состояние советского общества, описывая деградацию сознания из-за десятилетий террора. Он анализирует типичные черты «советского мещанина»: культ силы, эгоизм и националистические предрассудки, которые активно эксплуатируются властью для оправдания экономических провалов. Сахаров настаивает на необходимости глубоких реформ, включая свободу информации и переход к элементам смешанной экономики.
Особое место в статье занимает правозащитная тематика. Сахаров с глубоким уважением перечисляет имена своих соратников — Татьяны Великановой, Сергея Ковалева, Юрия Орлова и многих других, называя их деятельность единственным нравственным оружием против беззакония. Он подчеркивает, что правозащитное движение в СССР не стремится к власти, а лишь требует гласности и соблюдения элементарных человеческих прав.
В завершающей части автор описывает условия собственной жизни в Горьком, где он находится под постоянным надзором КГБ. Несмотря на изоляцию, он продолжает настаивать на незаконности своего положения и призывает мировое сообщество не забывать о судьбах тех, кто борется за справедливость. Сахаров выражает убежденность в том, что даже в самые темные времена моральная сила и логика исторического развития остаются на стороне тех, кто не боится говорить правду.
