В книге «О стране и мире» Андрей Сахаров выступает не просто как ученый-физик, а как глубокий общественный мыслитель, пытающийся осмыслить место СССР в глобальной системе координат. Основная идея автора заключается в том, что судьба Советского Союза неразрывно связана с судьбой всего человечества. Сахаров ставит жесткий диагноз советской системе: он характеризует ее как «государственный капитализм» с полной монополией партии на экономику, культуру и идеологию. Автор подробно разбирает, как эта закрытость порождает неэффективность, коррупцию, дефицит и, что самое страшное, — атмосферу страха и апатии, которая подтачивает основы общества.
Центральной темой книги становится проблема «неделимости разрядки». Сахаров убежден, что международная безопасность невозможна без демократизации внутри страны. Он критикует западных политиков и интеллигенцию за их наивность и готовность идти на уступки тоталитарным режимам ради сиюминутной выгоды. Автор подчеркивает, что права человека — это не абстракция, а фундамент международного доверия. Свобода выбора страны проживания, гласность и отказ от репрессий для него являются не только нравственным долгом, но и необходимым условием выживания цивилизации.
Значительное внимание уделено проблеме разоружения. Сахаров, как человек, стоявший у истоков создания атомного оружия, с пугающей конкретностью описывает последствия термоядерной войны. Он критикует гонку вооружений, указывая на опасность «стратегической неустойчивости», когда наличие сверхмощных ракет с разделяющимися боеголовками создает соблазн нанести первый удар. Автор настаивает на необходимости жесткого международного контроля и инспекций, считая, что без этого любые дипломатические соглашения остаются лишь фикцией.
Сахаров также анализирует трагические события в Индокитае и на Ближнем Востоке, видя в них результат близорукой политики Запада и агрессивного вмешательства социалистических стран. Он призывает к единству западных демократий, считая, что только с позиции силы и принципиальности можно противостоять экспансии тоталитаризма. При этом автор остается убежденным эволюционистом: он выступает против насильственных революций, которые, по его мнению, лишь множат страдания, и предлагает программу постепенных реформ.
В заключительной части книги Сахаров формулирует конкретные шаги для выхода из кризиса: от экономической самостоятельности предприятий и частичной денационализации до многопартийной системы и отмены смертной казни. Он призывает к национальному покаянию и возвращению к общечеловеческим ценностям. Книга пронизана тревогой за будущее, но в то же время в ней звучит вера в разум и возможность построения более справедливого мира, где интересы человека стоят выше интересов государства.