Империя вторгается в Ильдоа после заключения ею союза с Объединёнными Штатами. Для генерала Зеттура это не обычная кампания: страна истощена, воюет на нескольких фронтах и уже не способна добиться решительной победы. Генерал признаёт, что прежняя вера в победу как лекарство от всех бед была ошибкой. Теперь ему нужен хотя бы приемлемый исход, который даст Империи шанс выжить и уменьшит будущие потери.
Чтобы изменить расстановку сил, Зеттур готов превратить войну в политическую игру. Он рассчитывает втянуть Объединённые Штаты в конфликт и заставить противников считаться с Империей. Захват столицы Ильдоа становится приманкой: союзники не смогут просто оставить её без защиты, а значит, будут удерживать войска там, где Империя сможет нанести удар. Зеттур обманывает даже собственных командиров, объясняя кампанию привычными военными целями.
Полковник Каландро, защищающий Ильдоа, видит угрозу, но его предупреждения не меняют решений командования. Перемирие даёт стране время, однако Ильдоа не успевает восстановить боеспособность. Таня и генерал Зеттур оценивают силы противника и используют его неуверенность. Когда наступление возобновляется, 203-й батальон Тани разбивает элитный полк воздушных магов Объединённых Штатов, а танковые части окружают ильдоанские войска вместе с американскими подкреплениями.
Ильдоанская армия терпит поражение, столица оказывается в руках Империи. Но Таня понимает: удерживать город и окрестности её измотанной боевой группе будет почти невозможно. Новый приказ Зеттура требует обезопасить район вокруг столицы, оставляя простор для толкования. Таня ищет способ выполнить его без бессмысленной обороны: решает захватить американскую артиллерийскую батарею и обратить её оружие против прежних владельцев.
Тем временем Зеттур отправляется в занятую столицу почти без охраны. Он намеренно гуляет по улицам, курит сигару и позволяет окружающим видеть себя спокойным победителем. Гранцу, назначенному его телохранителем, генерал велит улыбаться: нельзя показывать врагу, насколько отчаянно положение Империи. Публичный образ силы должен выиграть время и заставить противников сомневаться в собственных выводах.
На фронте Таня готовит подразделение к затяжным боям. Учения показывают, что её ветераны отлично освоили манёвренные операции, но утратили навыки позиционной войны. Снарядов не хватает, подкреплений ждать неоткуда, а узкий полуостров делает оборону особенно опасной. Тане приходится перестраивать действия частей и искать ресурсы прямо у противника.
Кампания приносит Империи громкие успехи, однако Зеттур видит их цену и понимает, что военные победы сами по себе не спасут страну. Таня же пытается выжить в системе, где каждый приказ способен обернуться новой бойней. Их планы сходятся в одном: исход войны зависит не только от захваченных территорий, но и от того, какую картину увидит мир и во что поверят сами участники.
