Книга австрийского мыслителя Отмара Шпна представляет собой полемический трактат по философии, социологии и политической экономии. Автор ставит перед собой задачу пересмотреть привычные основания экономической науки, которые со времен Адама Смита и Карла Маркса строились на материалистических и индивидуалистических посылках.
В первой части работы Шпанн анализирует четыре основные формы хозяйства: чистую меновую экономику, всеобщее плановое хозяйство, сословно-связанную экономику и свободно регулируемый капитализм. Он доказывает, что первые две формы являются утопическими, поскольку опираются на ложную концепцию изолированного индивида или искусственную атомизацию общества. Единственной жизнеспособной и реальной формой автор считает сословно-связанное хозяйство, в котором отдельные элементы подчинены духовной целостности целого.
Во второй части автор переходит к критике классических учений об обмене, цене, распределении и конкуренции. Шпанн утверждает, что обмен и цена не возникают из стихийных действий свободных агентов. Напротив, они являются лишь внешним выражением и индикатором органических связей между производственными группами и предприятиями внутри народнохозяйственного организма.
Центральная идея всей работы заключается в понятии целостности. Общество и хозяйство первичны по отношению к отдельному человеку, а любые экономические процессы управляются не слепыми механическими законами причинности, а законами внутренней структуры и целеполагания.
В финале автор призывает современную науку отказаться от узкого материализма и вернуться к постижению духовных основ человеческого бытия, без которых невозможно построить справедливый и жизнеспособный хозяйственный порядок.
