Книга Отмара Шппана «Главные теории политической экономии» выросла из многолетних поисков автора, стремившегося преодолеть догматизм старых экономических школ и найти истинное надисторическое основание науки. Начатая как конкурсная работа в начале двадцатого века и пережившая немало приключений, книга стала манифестом органического и идеалистического мышления в экономике.
Автор ставит фундаментальный вопрос: что в экономических доктринах прошлого является непреходящей истиной? Он подвергает критическому разбору домаркантилистский период, меркантилизм, физиократию, а также классические индивидуалистические теории Адама Смита и Давида Рикардо. Шппан показывает, как механистический подход Просвещения и либеральная политэкономия свели живой хозяйственный процесс к простой торговле и исчислению меновой стоимости.
Противопоставляя атомистическому индивидуализму свой универсализм, Шппан утверждает, что общество и хозяйство первичнее отдельного индивида. Хозяйственная жизнь не сводится к эгоистической борьбе за выгоду на рынке, а представляет собой расчлененное целое, где каждый элемент выполняет свою органическую функцию. Особое внимание автор уделяет критике трудовой теории стоимости и теории земельной ренты классиков, указывая на их методологические изъяны.
Шппан детально исследует учение о деньгах и кредите, предлагая рассматривать деньги не просто как товар, а как капитал высшего порядка и средство организации народного хозяйства. Он анализирует теорию народонаселения Мальтуса и учение о размещении Тюнена, органично вплетая их в свою универсалистскую систему.
Книга завершается обзором соотношения истинности различных направлений экономической мысли. Шппан призывает использовать мудрость прошлого для исцеления болезней настоящего, напоминая, что подлинная наука о хозяйстве неотделима от глубоких философских и нравственных оснований человеческого бытия.
