Книга Олеся Бузины представляет собой глубокое публицистическое исследование, посвященное историческому феномену Малороссии. Автор отталкивается от статьи Николая Гоголя «Взгляд на составление Малороссии», используя её как отправную точку для анализа забытой страны, которая исторически стала фундаментом для Российской империи. Бузина ставит под сомнение устоявшиеся в современной историографии мифы, предлагая читателю взглянуть на события прошлого через призму документальных свидетельств и личных размышлений.
Основная мысль автора заключается в восстановлении исторической памяти о Малороссии как о самобытном регионе с богатыми традициями, аристократией и уникальной культурой. Бузина подчеркивает, что малороссийская идентичность не является чем-то вторичным или ущербным; напротив, именно из этого региона вышли многие выдающиеся деятели, философы и военачальники, составившие славу империи. Автор критикует как попытки искусственного отделения Малороссии от общего исторического контекста, так и пренебрежительное отношение к её вкладу в развитие восточнославянской цивилизации.
В книге подробно рассматриваются ключевые исторические этапы: от эпохи Богдана Хмельницкого и битвы под Берестечком до периода Руины и правления гетманов. Бузина детально анализирует причины казачьих междоусобиц, роль внешних сил — Польши, Турции и России — в судьбе региона. Особое внимание уделено личности самого Хмельницкого, которого автор описывает не как идеализированного героя, а как сложную, противоречивую фигуру, чьи действия были продиктованы как личными амбициями, так и стремлением интегрироваться в европейское пространство того времени.
Автор также затрагивает тему «первого раздела Украины» по Днепру, анализируя последствия Андрусовского перемирия и последующих войн за Чигирин. Бузина показывает, как формировались различия между жителями Левобережья и Правобережья, закладывая основы для будущих региональных противоречий. Он не боится поднимать острые вопросы, касающиеся роли казачества, влияния религии и формирования двух литературных языков в Малороссии.
Завершая повествование, Бузина подводит читателя к мысли о необходимости возвращения Малороссии её исторического достоинства. Он выступает за федеративное устройство будущего, где Малороссия, наряду с другими историческими землями, займет место равной среди равных. Книга пронизана ностальгией по утраченной целостности и призывом к осознанию общих корней, которые, по мнению автора, являются ключом к пониманию текущих политических процессов.
