Книга Олеся Бузины представляет собой нетрадиционный взгляд на историю украинского государственного строительства в начале XX века. Автор отходит от академических канонов, предлагая читателю реконструкцию событий через призму личных драм, амбиций и идеологических столкновений главных действующих лиц той эпохи. В центре повествования — фигуры Николая Михновского и Михаила Грушевского, чьи судьбы, по мнению автора, стали символом трагического разрыва между идеалами самостийности и реальностью политических интриг. Бузина ставит под сомнение многие устоявшиеся исторические нарративы, называя их фальшивыми генеалогиями и выдуманными биографиями, и пытается показать, как формировалась украинская идентичность в условиях распада империй. Автор детально описывает быт и атмосферу Киева того времени, противопоставляя их глобальным историческим процессам.
Он анализирует истоки украинского национализма, сравнивая его с европейскими аналогами, и ставит вопрос о том, насколько искусственным или закономерным был процесс создания независимого государства. Книга наполнена конкретными историческими деталями, описаниями быта, политических маневров и личных конфликтов, которые часто остаются за рамками школьных учебников. Бузина не боится провокационных выводов, подвергая критике как действия лидеров Центральной Рады, так и саму идеологическую базу украинского национального движения. Автор подчеркивает, что история Украины — это не только героический эпос, но и череда массовых психозов, навязчивых идей и политических ошибок, которые привели к драматическим последствиям для страны. Финал книги подводит читателя к мысли о том, что путь к государственности был полон противоречий, а многие из тех, кого сегодня называют отцами-основателями, были глубоко несчастными и запутавшимися людьми, чьи личные амбиции зачастую превалировали над интересами нации.