В сборник «Несостоявшийся проект» вошли две ключевые работы Александра Зиновьева — «Распутье» и «Русская трагедия». Автор, известный своим критическим подходом к советской действительности, ставит перед собой задачу не просто описать исторические события, а вскрыть глубинные социальные механизмы, которые привели к краху СССР. Зиновьев последовательно деконструирует советскую идеологию, утверждая, что марксизм в Советском Союзе давно перестал быть наукой и превратился в инструмент управления массами, лишенный реальной связи с действительностью.
Центральное место в анализе автора занимает фигура Сталина и эпоха сталинизма. Зиновьев предлагает взглянуть на этот период не как на «черную дыру» истории, а как на закономерный этап становления коммунистического общества. Он утверждает, что сталинизм был наиболее полным воплощением сути коммунизма, где насилие и народовластие существовали в неразрывном единстве. Автор подчеркивает, что репрессии и социальные сдвиги того времени были не случайным злом, а неизбежным следствием реализации коммунистического проекта, который, несмотря на все ужасы, обеспечил беспрецедентный социальный лифт для миллионов людей.
Особое внимание уделяется «советскому образу жизни». Зиновьев описывает его как сложную систему, где каждый человек был «прикреплен» к определенному коллективу, который становился единственным источником существования. Автор вводит понятие «сверхобщества», утверждая, что советская система была более сложной и организованной структурой, чем принято считать. Он анализирует, как именно эта система, несмотря на дефицит и отсутствие гражданских свобод, создавала иллюзию стабильности и социальной защищенности, от которой советскому человеку было крайне трудно отказаться.
Зиновьев ставит под сомнение популярную теорию о том, что русский народ был «обманут» большевиками. Напротив, он настаивает на том, что советский строй вырос из самой почвы российской истории и стал адекватным ответом на запросы времени. Автор критикует как официальную советскую пропаганду, так и западные представления о СССР, считая их одинаково далекими от понимания реальных социальных процессов. Он убежден, что крах СССР был не случайностью, а результатом длительного кризиса самой системы, усугубленного внешним давлением и предательством элит.
В своих прогнозах Зиновьев пессимистичен. Он полагает, что Россия, разрушив советский строй, оказалась в ловушке «колониальной демократии», став придатком западного мира. Автор предупреждает, что попытки слепо копировать западные институты без учета специфики российского общества ведут лишь к деградации и потере суверенитета. Финал книги — это горькое размышление о судьбе народа, который, пытаясь избавиться от «исторического груза», фактически совершил акт саморазрушения, лишившись своего места в мировой истории.