В своей книге Владимир Буковский выступает как непримиримый критик путинского режима, рассматривая его не как случайное явление, а как закономерный результат невыученных уроков 1991 года. Автор настаивает: Россия попала в ловушку, которую он называет «чекистским крючком». Буковский утверждает, что власть в стране была захвачена корпорацией спецслужб, которые, не сумев построить эффективное государство, занялись реставрацией советской модели управления, где интересы партии и органов безопасности стоят выше интересов граждан.
Основная проблема, по мнению автора, заключается в отсутствии декоммунизации и суда над преступлениями советского режима. Буковский убежден, что именно нежелание ельцинской элиты провести «Нюрнбергский процесс» над КПСС и КГБ позволило бывшим чекистам перегруппироваться, захватить ключевые экономические активы и выстроить «вертикаль власти», основанную на коррупции и произволе. Он детально описывает, как под лозунгами «стабильности» и «великой державы» в стране были уничтожены демократические институты, а политическое убийство стало привычным инструментом управления.
Буковский развенчивает популярные мифы, на которых держится современная пропаганда. Он указывает, что экономический рост «путинской эпохи» — это не заслуга руководства, а результат удачной конъюнктуры цен на нефть, которые власть тратит на гонку вооружений и международные авантюры, вместо того чтобы инвестировать в развитие инфраструктуры и правового государства. Автор подчеркивает, что нынешняя система нереформируема, так как она построена «сверху вниз», подавляя любую инициативу и превращая граждан в бесправных подданных.
Книга пронизана тревогой за будущее страны, которую, по словам автора, «спасают» те же люди, что десятилетиями ее разрушали. Буковский предлагает программу радикальных перемен, включающую закон о люстрации, полную ликвидацию нынешних силовых структур и переход к муниципальной полиции, подотчетной местному самоуправлению. Он призывает к смене всей политической системы, утверждая, что без радикального разрыва с чекистским прошлым Россия обречена на новый виток распада.
В завершение автор размышляет о роли оппозиции и общества, призывая к осознанию ответственности. Он настаивает, что «круглый стол» с нынешней властью невозможен, так как с преступниками нельзя договориться — их можно только отстранить от управления через суд. Финал книги — это горькое предупреждение о том, что если общество не найдет в себе сил для защиты своих прав, страна рискует окончательно увязнуть в произволе, а любые попытки «диалога» с режимом лишь отсрочат неизбежный крах системы, который при текущем курсе кажется автору лишь вопросом времени.
