В своей публицистической работе Владимир Буковский дает жесткую оценку политическому режиму современной России, характеризуя его как «империю Путина», выстроенную выходцами из КГБ. Автор проводит прямые параллели между советским прошлым и нынешней вертикалью власти, подчеркивая, что чекистская ментальность, основанная на комплексах неполноценности и агрессии, стала главной угрозой для будущего страны. Буковский ставит под сомнение легитимность экономических успехов нулевых, связывая их исключительно с благоприятной конъюнктурой цен на энергоносители, и указывает на отсутствие реальных структурных реформ.
Основная проблема, которую поднимает автор, заключается в отсутствии в России независимого гражданского общества и нежелании элит пройти через процесс покаяния и люстрации, подобный Нюрнбергскому процессу. Буковский настаивает, что без осознания преступности советской системы страна обречена ходить по кругу, постоянно сваливаясь в авторитаризм. Он критикует как западных политиков за их склонность к «realpolitik» и неоправданные надежды на диалог с Кремлем, так и российскую оппозицию, которую он призывает к консолидации без надежд на легальные избирательные процессы, превращенные властью в фикцию.
Ключевой темой книги становится неизбежность системного кризиса. Автор предсказывает, что централизованная модель управления, не учитывающая интересы регионов, приведет Россию к фрагментации. Он рассматривает сценарий, при котором экономическая дезинтеграция станет следствием неэффективности федерального центра, неспособного адаптироваться к меняющимся мировым реалиям. Буковский подчеркивает, что режим, построенный на крови и страхе, неспособен к эволюции, а значит, его крах — лишь вопрос времени.
В книге также затрагиваются вопросы внешней политики, где агрессивные действия России рассматриваются как попытка компенсировать внутреннюю слабость. Буковский жестко критикует имперский менталитет, который, по его мнению, является тормозом на пути к цивилизованному развитию. Он призывает граждан к гражданской ответственности, подчеркивая, что свобода не является даром, а требует ежедневной борьбы. Финал работы звучит как предупреждение: попытки «договориться» с системой, построенной на лжи и насилии, лишь продлевают агонию режима, в то время как истинное обновление возможно только через решительный разрыв с прошлым и установление правосудия.
