Четвертый узел «Красного колеса» переносит читателя в апрель 1917 года — время, когда Россия стоит на пороге необратимых перемен. Солженицын детально анализирует процесс разложения государственного аппарата и армии, показывая, как стремительно тает авторитет Временного правительства под давлением Петроградского совета и радикальных большевистских лозунгов. Автор с документальной точностью восстанавливает хронологию возвращения Ленина из эмиграции, подчеркивая, как его появление стало катализатором для окончательного слома старой системы.
В центре повествования находится не только политическая борьба в столице, но и трагедия гибнущего фронта. Солженицын уделяет огромное внимание психологии солдат, которые, будучи одурманенными свободой и антивоенной пропагандой, стремительно превращаются из защитников Отечества в неуправляемую массу. Автор показывает, как офицерство, лишенное поддержки сверху и преданное своими же подчиненными, оказывается в ловушке между долгом и неминуемой расправой.
Книга поднимает острую проблему власти и ответственности. Автор анализирует, как близорукость либеральных политиков, их нерешительность и стремление угодить «революционной демократии» привели к параличу государственного управления. Политическая история здесь тесно переплетается с личными драмами: отчаянием людей, видевших, как рушится привычный мир, до фанатизма тех, кто жаждал его уничтожения.
Солженицын избегает упрощенных оценок, предоставляя читателю возможность увидеть многогранность катастрофы. Через серию документов и свидетельств он воссоздает атмосферу хаоса, где каждый шаг — будь то приказ №1 или выступление на митинге — приближает неизбежный финал. Финал этого узла пронизан предчувствием гражданской войны, когда становится ясно: путь к миру и стабильности через «революционный порыв» ведет лишь к еще более глубокой бездне.
