Книга представляет собой уникальный исторический документ — запись прямого диалога Александра Солженицына с читателями «Комсомольской правды», состоявшегося в апреле 1996 года. В ходе двухчасового разговора писатель отвечает на десятки звонков, охватывая широкий круг тем: от личных воспоминаний о лагерях до глобальных размышлений о судьбе России на пороге нового столетия. Солженицын предстает перед аудиторией не как политик, а как мыслитель, чьи оценки происходящего в стране лишены партийной ангажированности и продиктованы исключительно нравственным чувством.
Центральной темой беседы становится глубокий кризис российского общества 90-х годов. Автор жестко критикует итоги приватизации, называя их государственным преступлением, и указывает на подавление реального производства в угоду спекулятивной рыночной идеологии. Он подчеркивает, что страна оказалась в нравственной и социальной пропасти, из которой невозможно выбраться без восстановления народного самоуправления — земства, способного контролировать власть на местах.
Солженицын подробно останавливается на вопросе государственного устройства, утверждая, что сильная центральная власть в России возможна и необходима лишь при условии её сочетания с мощным местным самоуправлением. Он предостерегает от слепого копирования западных моделей, подчеркивая важность учета исторического опыта и национального характера. При этом он остается последовательным критиком коммунистической идеологии, призывая к покаянию, без которого, по его мнению, невозможно никакое очищение и движение вперед.
Значительная часть диалога посвящена судьбам людей, оказавшихся разделенными после распада СССР. Солженицын рассуждает о трагедии разрыва связей между Россией, Украиной, Белоруссией и Казахстаном, призывая к сохранению человеческого единства, несмотря на политические границы. Он также отвечает на личные вопросы молодежи, рассуждая о природе прогресса, который он называет «рационалистическим бредом», и о том, что судьба человека в любых условиях определяется прежде всего его личным характером и нравственным выбором.
Завершая разговор, писатель подтверждает свою верность России, заявляя, что никогда не покинет родину, несмотря на все трудности. Эта книга — не просто стенограмма интервью, а честный разговор о достоинстве, ответственности за свою землю и о том, что даже в самые темные времена человек сохраняет возможность выбора, основанного на совести и личной честности.
