Классический сборник Якова Перельмана открывает читателям занимательную сторону точных наук. Автор показывает, что математика и физика окружают нас повсюду, а самые простые бытовые предметы могут стать основой для познавательных экспериментов и игр. Первая часть книги превращает обычные бумажные полоски и почтовые карточки в магические объекты. Перельман объясняет топологические фокусы с лентой Мёбиуса, учит выпутываться из запутанных лабиринтов с помощью простого правила правой руки и показывает наглядные опыты с атмосферным давлением, способные удержать газетным листом тяжелый предмет.
Значительная доля внимания уделена электричеству и механике. Без сложных приборов, используя лишь расческу, шерстяную ткань и собственную шевелюру, автор демонстрирует электрическое притяжение, отталкивание и даже холодное свечение, похожее на эльмовы огни на мачтах кораблей. Отдельные разделы книги посвещены хитроумным числовым головоломкам, старинным задачам на взвешивание и расчеты с ценами, а также законам движения на транспорте. Перельман разбирает классические парадоксы, объясняя, почему под водой весы ведут себя иначе и как меняется давление в зависимости от площади опоры.
Завершают книгу знаменитые спичечные задачи и геометрические головоломки. Автор предлагает читателю построить мост из двух спичек или разгадать секреты магических квадратов, которые веками привлекали внимание математиков и астрологов. Все задачи и опыты в книге сопровождаются подробными разборами и ответами. Издание развивает пространственное мышление, учит внимательности и доказывает, что изучение науки может быть захватывающим развлечением для школьников.
