Книга представляет собой фундаментальный статистический отчет, фиксирующий социально-экономические итоги радикальных реформ в России в период с 1991 по 2001 год. Авторы сознательно отказываются от политических оценок, фокусируясь на «жестких» натуральных показателях: производстве базовых товаров, динамике потребления, состоянии здоровья населения и демографических процессах. Основная мысль книги заключается в том, что за десятилетие реформ страна столкнулась не с обычным экономическим кризисом, а с полномасштабной катастрофой, отбросившей экономику на десятилетия назад.
В работе подробно анализируется состояние ключевых отраслей — от энергетики и машиностроения до сельского хозяйства. Авторы показывают, как приватизация и разрушение плановых механизмов привели к деиндустриализации и утрате технологического суверенитета. Особое внимание уделено демографическому кризису: авторы связывают резкий рост смертности и падение рождаемости с ухудшением условий жизни, стрессом и разрушением системы здравоохранения, подчеркивая, что эти процессы не имеют аналогов в развитых странах.
Значительная часть исследования посвящена состоянию сельского хозяйства и качеству питания населения. Кара-Мурза детально описывает, как переход к модели «хозяйства ради прибыли» привел к резкому снижению потребления белковых продуктов, росту заболеваемости среди детей и разрушению социальной инфраструктуры села. Авторы аргументированно критикуют попытки механического копирования западных рыночных моделей, указывая на их несовместимость с российскими реалиями.
Книга ставит проблему выбора стратегии развития, утверждая, что продолжение текущего курса ведет к закреплению России в статусе сырьевого придатка мировой экономики. Авторы настаивают на необходимости государственной политики, отвечающей национальным интересам, и мобилизации ресурсов для восстановления научно-производственного потенциала.
Финальная часть работы подводит неутешительный итог: без смены курса и концентрации политической воли страна рискует окончательно утратить внутренние возможности для самостоятельного развития. Книга служит важным историческим свидетельством того, как официальные цифры могут опровергать оптимистичные заявления реформаторов, и призывает к глубокому осмыслению пройденного пути.
