Александр Янов ставит перед читателем тревожный вопрос о судьбе российской демократии в девяностые годы. Он доказывает, что попытка решить все проблемы страны исключительно через кредиты и рыночные реформы обречена на провал, если не учитывать угрозу имперского реванша. Автор сравнивает современную ситуацию в России с крахом Веймарской республики в Германии, указывая на опасное сходство общественных настроений, рост национализма и слабость либеральных институтов.
В книге подробно разбирается идеология и практика непримиримой оппозиции, питающейся чувством национальной ущемленности и ненавистью к Западу. Автор анализирует позиции различных политических сил и предостерегает от иллюзий относительно прочности послеавгустовского режима. Отдельное внимание уделено критике западной политики, которая ограничивается финансовой помощью вместо того, чтобы стать гарантом демократических преобразований.
Янов предлагает создать международный штаб переходного периода для реальной поддержки реформ, но скептически оценивает способность российской бюрократии реализовать подобные проекты. Книга наполнена глубоким беспокойством за будущее страны и призывает общество осознать личную ответственность за предотвращение катастрофы.
Финал работы оставляет читателя перед лицом тяжелого выбора: либо демократическое развитие и союз с цивилизованным миром, либо сползание в пучину нового авторитаризма и изоляции.
