В своей работе Алексей Лосев ставит амбициозную задачу: заполнить пробел в отечественной науке, предложив систематическое диалектическое учение о художественной форме. Автор решительно отказывается как от слепого позитивизма, так и от абстрактной метафизики, стремясь создать точнейшее знание, где категории искусства были бы одновременно строго логичными и живыми в своей противоречивости. Лосев утверждает, что диалектика — универсальный метод, применимый не только к истории, но и к теоретическим дисциплинам, включая эстетику.
Центральная мысль книги заключается в том, что художественная форма — это не просто внешняя оболочка, а способ выражения предметной сущности. Лосев вводит понятие «тетрактиды» — диалектической системы, состоящей из четырех начал: абсолютной единичности, раздельного множества, становления и факта. Через эту систему он выводит категории эйдоса, топоса, числа и, наконец, выражения. Автор подчеркивает, что выражение факта есть символ, а само искусство — это не просто набор категорий, а живая стихия, где логическое и алогическое сливаются в неразрывное единство.
Особое внимание уделяется интеллигенции как самосоотнесенности смысла. Лосев последовательно анализирует познание, стремление и чувство, показывая, как они преломляются в художественной форме. Он вводит понятие мифа как эйдетической интеллигенции, где символ выступает внешне явленным ликом мифа. Личность, по Лосеву, — это факт, взятый с точки зрения стремящейся к себе смысловой самоотнесенности. Таким образом, художественная форма оказывается не просто эстетическим объектом, а символически осуществленным мифом.
Автор подробно разбирает категориальную структуру энергии сущности, вводя понятие имени как осмысленно выраженного лика. Он подчеркивает, что художественная форма — это специфическая категория, требующая адекватного понимания и равновесия логической и алогической стихий. Лосев предлагает свою классификацию искусств, опираясь на диалектическую структуру эйдоса, и подводит читателя к мысли, что подлинная действительность искусства — это действительность социальная, где стиль становится последней реальностью художественного лика.
Финал работы подводит к необходимости перехода от общей эстетики к частной, где диалектический метод должен применяться к анализу конкретных исторических форм искусства. Лосев оставляет читателя с пониманием того, что искусство — это не просто набор приемов, а сложнейшая система, где каждое произведение является результатом игры первообраза с самим собой, воплощенной в чувственной материи.
