Книга представляет собой наиболее полное собрание устного народного творчества тувинцев, живущих в высокогорных районах Алтая и на западе Монголии. Автор-составитель Э. Таубе в ходе многолетних экспедиций зафиксировала около сотни фольклорных произведений, включая волшебные сказки, легенды, загадки и обрядовые тексты. В фокусе внимания исследовательницы находится традиционный уклад кочевников-скотоводов, их мировоззрение, анимистические верования и тесная связь с суровой природой региона.
Значительную часть сборника составляют богатырские и волшебные сказки, отражающие архаичные представления об устройстве мира. В них действуют отважные герои, их верные коры с даром провидения, а также многочисленные духи, хозяева местности и мифические чудовища. Особое место занимают этиологические мифы и предания, объясняющие происхождение природных явлений и животных, среди которых выделяются циклы о хитром лисенке и мудром тарбагане.
Тексты ярко иллюстрируют глубокое влияние шаманизма на духовную культуру алтайских тувинцев. В фольклорных образах и сюжетных коллизиях отчетливо прослеживаются параллели с древними ритуалами, элементами эпоса тюркских и монгольских народов. При этом сказки лишены позднейших социально-классовых конфликтов, сохраняя чистоту архаичных мотивов и первобытной общности.
Особую ценность изданию придают детальные комментарии и научный аппарат, фиксирующий особенности местного диалекта и специфику бытования устной традиции. Публикация этих материалов восполняет пробел в изучении истории и культуры тюркоязычных групп, не имевших в прошлом собственной письменности. Книга служит надежным источником для этнографов, фольклористов и всех интересующихся духовным наследием Центральной Азии.
Произведения сопровождаются подробными зачинами и финальными формулами, характерными для традиционного живого исполнения. Несмотря на суровые условия кочевой жизни и неизбежные современные перемены, эти тексты донесли до нас голос далеких предков, их мечты о справедливости, победе добра и гармонии с окружающим миром.
