Публикация повествовательного фольклора бушменов Южной Африки представляет собой собрание уникальных текстов, записанных исследователями в XIX и XX веках. Книга знакомит читателя с устным художественным творчеством аборигенов, отличающимся высокой поэтичностью, образностью и специфическим мировосприятием. Центральное место в сборнике занимают мифы о сотворении мира и космогонические предания. Автор показывает, как древние племена объясняли появление солнца, луны, звезд, огня и воды, а также происхождение смерти и разделение людей на группы. Особое внимание уделено фольклорным циклам о демиургах и трикстерах, таких как божество Кагн или Цагн, чей образ сочетает черты великого творца и озорного проказника.
Значительная часть мифов посвящена животным, которые в преданиях бушменов обладают человеческими свойствами и даром речи. Сказки объясняют происхождение внешнего вида и повадок различных зверей, взаимоотношения хищников и травоядных. Эти истории отражают глубокое знание природы и наблюдательность охотников, для которых животный мир был неотделим от мира людей. Отдельные разделы книги раскрывают повседневный уклад, социальный строй и хозяйственную жизнь бушменов.
Читатель узнает об особенностях охоты, собирательства, обустройства жилищ и изготовления нехитрой утвари. Фольклорные тексты тесно переплетены с реальной практикой выживания в суровых условиях пустынь и буша. В сборник также вошли этнографические примечания и комментарии исследователей, которые помогают понять контекст и происхождение каждого текста. Они прослеживают связи между мифами различных племен и влиянием соседних народов, таких как готтентоты и банту.
Это позволяет увидеть динамику развития бушменской культуры в условиях постоянных контактов и миграций. Книга дает полное представление о духовном богатстве народа, чей архаический уклад жизни сегодня почти исчез. Мифы и сказки бушменов звучат как голос далекого прошлого, сохранивший мудрость и поэзию первобытного человека. Издание рассчитано на вдумчивого взрослого читателя, интересующегося мифологией и этнографией.
