«Сертаны. Война в Канудусе» — это не просто исторический очерк, а фундаментальное исследование бразильской души, рожденное из кровавого столкновения цивилизации и варварства. Автор, Эуклидес да Кунья, отправляется в засушливые районы северо-востока Бразилии, чтобы задокументировать подавление восстания последователей проповедника Антониу Консельейру правительственными войсками. Книга построена как трехчастная композиция: «Земля», «Человек» и «Битва». В первой части автор с научной дотошностью описывает суровую природу сертанов, где экстремальный климат и засухи формируют специфический уклад жизни.
Во второй части он анализирует антропологические особенности населения, раскрывая истоки формирования бразильской нации через смешение рас и культур. Третья часть посвящена самому конфликту — ожесточенной войне, в которой община верующих, объявленная мятежниками, противостоит государственной машине. Да Кунья мастерски передает драматизм трех провальных карательных походов и финального, четвертого, который ценой неимоверных усилий и жестокости подавил сопротивление. Автор не ограничивается сухим пересказом событий: он выступает как полемист, философ и свидетель, чье мировоззрение претерпело глубокую трансформацию под влиянием увиденного.
Он ставит острые вопросы о роли личности в истории, о столкновении воль и о том, как прогресс может нести разрушение, если он насаждается силой штыков. Книга пронизана душевным жаром и «криком протеста» против людской жестокости, при этом сохраняя кинематографичность описаний и точность военного инженера. Финал повествования подводит читателя к осознанию трагической неизбежности падения Канудуса, оставляя послевкусие размышлений о цене, которую платит нация за обретение своей целостности. Это произведение стало классикой, обессмертившей имя автора и открывшей миру малоизвестную, но фундаментальную грань бразильской истории.
