Книга Александра Шубина — это не просто историческое исследование, а живое свидетельство очевидца, который прошел путь от подпольных дискуссионных кружков до участия в создании первых независимых политических организаций СССР. Автор ставит перед собой задачу очистить историю перестройки от мифов, созданных как официальной пропагандой, так и позднейшими либеральными интерпретациями. В центре повествования — феномен «неформалов», тех самых молодых идеалистов, которые в 1986–1989 годах пытались нащупать путь к «правильному» социализму, анархо-синдикализму или конституционной демократии.
Шубин подробно описывает анатомию неформального движения, используя в качестве отправной точки деятельность клуба «Община». Он показывает, как из разрозненных групп — от педагогических коммунаров до политизированных кружков — формировалась сеть гражданского общества. Автор не пытается идеализировать своих соратников: он честно пишет о детских болезнях движения, о наивности первых политических шагов и о том, как легко энергию восторженной молодежи использовали в своих целях «старшие товарищи» из партийного аппарата.
Особое внимание уделено интеллектуальному поиску того времени. Автор раскрывает, как мировоззрение «неформалов» формировалось в условиях информационного вакуума, где каждая прочитанная книга — от «Архипелага ГУЛАГ» до работ Бакунина — могла радикально изменить политическую траекторию человека. Шубин анализирует, как идеи самоуправления, делегирования и прямой демократии, рождавшиеся в тесных московских квартирах, сталкивались с жесткой реальностью советской системы.
Книга детально освещает ключевые события: от первых попыток легализации дискуссионных клубов до драматических конфликтов внутри движения, таких как раскол клуба «Перестройка» или участие в «деле Ельцина». Автор показывает, как неформалы учились политической борьбе, как они пытались наладить диалог с властью и как постепенно осознавали, что их идеалистические проекты сталкиваются с прагматизмом номенклатуры, готовящейся к переходу в бизнес-элиту.
Финал книги подводит читателя к пониманию того, почему «преданная демократия» не смогла удержать власть. Шубин мягко, но настойчиво указывает на то, что неформальное движение, ставшее полигоном для будущего гражданского общества, было отодвинуто в сторону, когда «прорабы перестройки» заняли ключевые позиции в Межрегиональной группе депутатов. Это история о том, как искренний порыв к свободе был поглощен политической игрой, но при этом заложил фундамент для всех последующих общественных инициатив в России.
