Книга Александра Шубина и группы специалистов из российско-украинской комиссии историков предлагает читателю взвешенный академический обзор истории украинских земель. Авторы сознательно уходят от политизации, стремясь представить исторический процесс как сложную череду взаимодействий с соседними государствами — Россией, Польшей, Турцией и другими. Книга охватывает огромный временной пласт: от легендарных времен Киевской Руси и формирования восточнославянских племен до драматических событий Нового времени и формирования казачества.
Центральная идея работы заключается в том, что ни одно современное государство не является прямым и единственным наследником древних объединений. Авторы подчеркивают, что современные народы — результат многовекового смешения культур, языков и традиций. В книге подробно разбираются летописные мифы, такие как легенда об апостоле Андрее или сказание об основании Киева, и сопоставляются с данными археологии и современной историографии. Особое внимание уделено тому, как летописцы XI–XII веков конструировали образ «Русской земли» как сакрального центра, претендующего на роль «Нового Иерусалима».
Значительная часть текста посвящена анализу того, как формировалась украинская идентичность в условиях драматической борьбы за независимость и самоопределение. Авторы детально рассматривают период вхождения украинских земель в состав Речи Посполитой, анализируя социальные и экономические изменения, приведшие к возникновению казачества. Подробно описывается становление Запорожской Сечи, роль реестровых казаков и их борьба за свои права, которая постепенно переросла из сословного протеста в национально-освободительное движение.
Книга также затрагивает сложные вопросы религиозного противостояния, включая Брестскую унию, и роль православных братств в сохранении национальной культуры. Финал исторического повествования подводит читателя к событиям восстания Богдана Хмельницкого, которое стало поворотным моментом, изменившим политическую карту региона и приведшим к созданию Украинского гетманства. Работа Шубина — это не просто пересказ дат, а попытка осмыслить прошлое как диалог, необходимый для понимания настоящего и будущего.
