Книга словенского философа и культуролога Славоя Жижека посвящена кризису современной политической системы, краху либерального мультикультурализма и неожиданному усилению крайне правых движений по всему миру. Автор анализирует, почему традиционные левые партии потеряли связь с рабочим классом и отдали инициативу националистам, которые сегодня успешно формируют общую повестку дня через эксплуатацию страхов и протестных настроений.
Жижек ставит под сомнение привычный либеральный подход, предполагающий, что для мирного сосуществования разных групп достаточно нейтральной правовой базы. Он утверждает, что общество нуждается в разделяемом всеми наборе ценностей, а слепая вера в рыночный механизм и свободу от государственного регулирования давно превратилась в опасную идеологию. При этом государства, декларирующие приверженность неолиберализму, на практике продолжают активно вмешиваться в экономику, опираясь на милитаризм и военные расходы.
Отдельное внимание в книге уделено истокам религиозного фундаментализма и международным конфликтам. Автор показывает, как геополитические просчеты стран Запада в прошлом привели к росту терроризма и нестабильности на Ближнем Востоке. Жижек подчеркивает, что борьба с последствиями кризиса через морализаторство и поиск отдельных виновных бессмысленна, так как проблема кроется в самой фундаментальной структуре глобального капитализма.
Критике подвергаются и привычные формы социального протеста, которые зачастую выражают интересы относительно привилегированных слоев населения, а не действительно обездоленных людей. Автор призывает отказаться от иллюзий о невозможности перемен и перестать воспринимать рыночную систему как нечто незыблемое. Книга подводит читателя к мысли о необходимости глобального переосмысления социально-экономической модели общества до наступления критической нулевой точки.
