В своей работе Борис Кагарлицкий ставит диагноз современному левому движению, которое, по его мнению, оказалось в ловушке неолиберальной идеологии. Автор утверждает, что левые партии и интеллектуалы на Западе и в России давно перестали быть альтернативой капитализму, превратившись в часть системы. Вместо борьбы за классовые интересы они сосредоточились на защите прав отдельных меньшинств, что лишь способствует фрагментации общества и укрепляет позиции правящих элит. Кагарлицкий подчеркивает, что этот кризис не случаен: он стал следствием отказа от борьбы за власть и подмены реальной политики дискурсивными играми.
Ключевая проблема, которую поднимает автор, — это разрыв между левой интеллектуальной элитой и реальными нуждами трудящихся. В условиях глобализации и деиндустриализации традиционные формы рабочего движения ослабли, а левые интеллектуалы, оторвавшись от реальности, стали смотреть на массы свысока. Кагарлицкий критикует идеологию «политкорректности», утверждая, что она не только не решает социальные противоречия, но и используется элитами для манипуляции обществом. Попытки левых защищать существующий порядок вещей, опасаясь «большего зла» в лице правых популистов, приводят лишь к тому, что массы, не видя альтернативы, уходят вправо.
Автор подробно анализирует феномен «восстания элит» и то, как неолиберальная модель капитализма после 2008 года привела к глобальной нестабильности. Он рассматривает примеры Латинской Америки, где «левый поворот» столкнулся с бюрократизацией и неспособностью создать новую экономическую модель, а также ситуацию в Европе, где институты Евросоюза стали инструментом подавления демократии. Кагарлицкий показывает, как попытки реформировать систему изнутри, будь то опыт партии СИРИЗА в Греции или деятельность лейбористов в Британии, заканчиваются крахом из-за неготовности левых к реальной конфронтации с финансовым капиталом.
Особое внимание уделено вопросу миграции и тому, как левые, игнорируя социальные последствия массового притока рабочей силы, фактически играют на руку капиталу, усиливая конкуренцию среди трудящихся. Автор настаивает, что решение проблемы лежит не в запретах или абстрактном гуманизме, а в активной социальной политике, создании рабочих мест и интеграции приезжих в производственные процессы. Он призывает к возвращению к классовой солидарности, которая должна опираться на общие интересы большинства, а не на искусственное разделение общества на группы.
В финале книги Кагарлицкий делает вывод, что нынешний кризис левых — это не конец истории, а закономерный этап, требующий радикального обновления. Он призывает отказаться от утопического мышления и «дискурсивных практик» в пользу реальной борьбы за власть и преобразование общества. Автор убежден, что только через создание новой программы, отвечающей сегодняшним потребностям трудящихся, левые смогут вернуть себе влияние и предложить миру реальную альтернативу, преодолевающую диктат неолиберализма.
