Книга академика Александра Панченко охватывает один из самых драматичных периодов русской истории — XVII столетие, вошедшее в память как «бунташный век». Автор рассматривает духовную культуру через разделение на обиходный и событийный слои, где обиход консервирует вековечные аксиомы, а события привносят небывалость и эволюцию.
Центральной проблемой книги становится слом средневекового религиозного сознания и начало масштабной секуляризации. Панченко подробно разбирает культурные мифы эпохи, включая устойчивый образ царя Алексея Михайловича как «тишайшего», противопоставляя его реальной динамике государственного управления и жестким административным реформам.
Отдельное внимание уделено противостоянию официальной власти и народных масс, нашедшему отражение в феномене самозванства и раскола. Автор анализирует церковную реформу патриарха Никона, движение «ревнителей благочестия» и трагические судьбы защитников старины, таких как протопоп Аввакум и боярыня Морозова.
Панченко прослеживает эволюцию представлений об истории, времени и человеке от средневекового провиденциализма к барочному мировоззрению. Культурный переворот, подготовленный внутренней динамикой Московского царства, неизбежно привел к петровским реформам.
Исследование демонстрирует, как столкновение старой веры и новой светской культуры породило те противоречия, которые определили дальнейший путь развития русского общества. Автор показывает этот переход не как механическую смену декораций, а как глубокую драму национального самопознания.
