Книга выдающегося философа представляет собой цикл лекций, посвященных глубокому кризису современной системы образования и воспитания. Автор открыто ставит под сомнение эффективность традиционных гимназий и университетов, которые, по его мнению, давно превратились в фабрики по штамповке узких специалистов и услужливых чиновников. Вместо того чтобы возвышать дух и приобщать к вечным ценностям античности, учебные заведения потакают запросам толпы и утилитарным интересам государства, порождая массовое варварство и поверхностную псевдокультуру. Повествование разворачивается в форме неторопливого вечернего разговора у подножия гор, где опытный философ и его спутник сталкиваются со случайными молодыми людьми. Через этот диалог автор проводит резкую грань между истинным образованием, которое зиждется на строгой самодисциплине и преклонении перед гением, и ложным обучением ради скорой наживы.
Подвергается уничтожающей критике царящая в академической среде свобода, которая на деле оборачивается беспомощностью и духовным опустошением молодежи. Особое внимание уделяется судьбе немецкого языка и литературы, чье нынешнее состояние отражает общую деградацию вкусов. Философ страстно призывает к возрождению подлинных духовных ориентиров, вдохновленных духом великих классиков и античности. Финал книги оставляет горькое послевкусие осознания масштаба бедствия, но одновременно служит призывом к духовному сопротивлению для тех немногих, кто еще способен услышать зов истинной культуры.
