Книга известного писателя и публициста Михаила Веллера посвящена бурным дискуссиям вокруг исторических трудов Виктора Суворова, который первым попытался пересмотреть официальную советскую версию начала Великой Отечественной войны. Автор книги собирает за воображаемым столом четырех разных собеседников — полковника, журналиста, историка и писателя, — чтобы в живом и остром споре разобрать сильные и слабые стороны суворовской концепции.
В центре обсуждения оказывается главный тезис Суворова: Советский Союз под руководством Сталина готовился не к защите, а к мощному наступательному удару по Европе. Участники спора препарируют конкретные факты и детали той эпохи, от секретных протоколов к пакту Молотова — Риббентропа до применения тяжелых бомбардировщиков и танков. Веллер не скрывает, что Суворов часто передергивает факты, подгоняет частные примеры под свою сверхценную идею и впадает в крайности, пытаясь доказать абсолютную агрессивность советской военной машины.
Однако за всеми спорными моментами и авторскими преувеличениями остается неудобная правда, которую официальная история старательно обходила стороной. Собеседники задаются простыми вопросами: зачем в июне сорок первого года пограничные мосты оказались разминированы, почему уничтожались заранее подготовленные партизанские базы в собственных лесах и откуда у армии взялись подробные карты чужих территорий при полном отсутствии карт своих.
Веллер проводит параллель с другими великими первооткрывателями и учеными, чьи новые идеи точно так же захватывали их целиком, заставляя видеть весь мир под одним углом и неизбежно порождая перегибы. По мнению автора, даже при наличии спорных трактовок и ошибок, попытка Суворова честно разобраться в причинах катастрофы сорок первого года остается самым масштабным и сильным прорывом в отечественной исторической публицистике.
