В книге «Код Путина» Максим Калашников выступает с резкой критикой политического курса России начала 2000-х годов. Автор утверждает, что вместо обещанного возрождения страны под руководством Владимира Путина сформировалась закрытая корпоративная структура — «Путин Инкорпорейтед». Эта система, по мнению Калашникова, не является государством в классическом понимании, а представляет собой симбиоз чиновничьего аппарата и спецслужб, ориентированный исключительно на личное обогащение и удержание власти.
Калашников ставит диагноз современной России, сравнивая её с Китаем эпохи поздней династии Цин — страной, которая, обладая огромным потенциалом, оказалась парализована коррупцией и некомпетентностью элит. Автор подробно анализирует упущенные возможности 2000 года, когда высокие цены на нефть и общественный запрос на реванш могли стать фундаментом для создания «государства-Ордена» или «СССР-2». Однако, вместо технологического прорыва и развития наукоемких отраслей, власть выбрала путь «Нового Петербурга» — модель колониального управления, при которой Россия окончательно закрепляется в роли сырьевого придатка глобального рынка.
Особое внимание уделяется «кадровому коллапсу» и деградации управленческого аппарата. Калашников утверждает, что нынешняя элита — это «последний привет от Брежнева», поколение циничных обывателей, для которых личное благополучие и счета за рубежом важнее национальных интересов. Автор вводит понятие «Голема» — надчеловеческого разума, состоящего из чиновников и «охотников за трофеями», для которого народ является лишь балластом, подлежащим «утилизации» через социальные реформы и деградацию образования.
Книга пронизана горечью от того, что Россия, имея все предпосылки для рывка, оказалась в ловушке «реактивной политики», где власть лишь имитирует деятельность, прикрываясь патриотической риторикой. Калашников предрекает крах этой системы, аргументируя это тем, что модель «сырьевого фашизма» неконкурентоспособна в мире, где на смену нефти приходят новые технологии. Финал книги звучит как предупреждение: если страна не сменит вектор развития и не избавится от «Голема», её ждет неминуемая катастрофа, в которой вместе с режимом могут рухнуть и остатки российской государственности.
