В этой книге Кирилл Еськов берется за демифологизацию одного из самых живучих образов современной истории — образа ЦРУ как всеведущего и вездесущего «мирового кукловода». Автор начинает с того, что человеческое сознание склонно искать рациональные объяснения хаосу, поэтому нам проще поверить в существование продуманного злодейского плана, чем признать, что миром правит некомпетентность, глупость и безответственность лиц, принимающих решения. Еськов последовательно разбирает популярные мифологемы, такие как «План Даллеса», доказывая, что они являются продуктом советской пропаганды и литературы, а не реальными документами.
Центральная мысль книги заключается в том, что спецслужбы по обе стороны «железного занавеса» в значительной степени занимаются «игрой в бисер» — внутрикорпоративными интригами, которые имеют мало общего с реальным обеспечением безопасности государства. Автор приводит примеры провальных операций, таких как «Берлинский туннель» или история с «Иракским досье», чтобы показать, как разведка, пытаясь скрыть собственную неосведомленность, сама вводит в заблуждение высшее руководство, что нередко приводит к катастрофическим последствиям.
Особое внимание уделено фигуре Джеймса Энглтона, легендарного шефа контрразведки ЦРУ, чья паранойя и вера в «советских кротов» на десятилетия парализовали работу ведомства. Еськов мастерски описывает, как конспирологическое мышление, оказавшись у власти, превращает государственную структуру в инструмент саморазрушения. Автор подчеркивает, что реальная борьба между спецслужбами — это прежде всего борьба за пиар и создание выгодных мифов, а не за обладание секретной информацией.
Книга также затрагивает тему «Иракской кампании», где Еськов на примере работы полевых агентов показывает, как отсутствие реальных данных и некомпетентность аналитиков привели к войне, основанной на выдуманных угрозах. Автор делает вывод, что разведка как институт часто оказывается бесполезной, так как государственные деятели либо игнорируют её отчеты, либо получают их слишком поздно.
В финале Еськов иронично сравнивает западные аналитические прогнозы по России с «трюком с перцем» из романов о Джеймсе Бонде — поверхностным знанием реалий, которое выдается за глубокую экспертизу. Книга представляет собой блестящий образец публицистики, где автор призывает читателя смотреть на историю спецслужб без романтического флера, опираясь на факты, а не на конспирологические страшилки.
