Книга Фердинанда Шиллера представляет собой глубокий анализ кризиса Британской империи в межвоенный период. Автор рассматривает пророчество как философскую и практическую проблему, сравнивая позицию наблюдателя с мифом о Кассандре, чьи предупреждения неизменно сбывались, но оставались неуслышанными.
В центре внимания оказывается утрата традиционных принципов британской внешней политики: морского могущества и баланса сил в Европе. Шиллер детально разбирает экономические и социальные проблемы внутри самой Британии, включая кризис угольной промышленности, систему пособий по безработице и напряженные отношения с доминионами.
Особое место в исследовании занимают последствия несовершенных мирных договоров после Первой мировой войны, которые вместо стабильности принесли Европе новые очаги напряженности. Автор показывает, как подъем азиатского национализма и финансовое доминирование Соединенных Штатов постепенно подтачивают позиции Лондона на мировой арене.
Во второй части книги, написанной спустя десять лет, автор фиксирует реальные последствия тех процессов, о которых предупреждал ранее: Великую депрессию, крах Лиги Наций, Абиссинский кризис и усиление тоталитарных режимов. Шиллер подчеркивает опасность всеобщего дурного управления и падения рождаемости.
Финал работы оставляет читателя перед лицом неизбежности новых глобальных потрясений, предупреждая об угрозе масштабных конфликтов. Автор призывает к переосмыслению государственной политики и поиску новых путей международного сотрудничества.
