В эссе «Тотальная мобилизация» Эрнст Юнгер анализирует трансформацию характера войны в эпоху машин и массовой демократии. Автор исходит из того, что классические частичные войны прошлого, которые вели монархи с помощью ограниченных армий и бюджетов, навсегда остались позади. Новая эпоха стирает грань между фронтом и тылом, превращая целые государства в гигантские индустриальные кузни.
Юнгер вводит понятие тотальной мобилизации как акта, посредством которого сеть современной жизни подключается к потоку воинственной энергии. Этот процесс питается верой в прогресс — главной народной церковью девятнадцатого столетия. Лозунги прогресса и цивилизации действуют подобно приманке, направляя огромные массы людей к неизбежному столкновению. В результате на смену традиционным войнам королей приходят войны рабочих, отличающиеся рациональной структурой, железобетонной дисциплиной и беспощадностью.
Философ подробно разбирает причины поражения Германии в Первой мировой войне. По его мнению, страна проиграла потому, что провела лишь частичную мобилизацию духа и ресурсов, оказавшись неспособной до конца овладеть духом времени. Западные державы, напротив, органично соединили свои общественные структуры с динамикой прогресса. В финале Юнгер подчеркивает, что послевоенный мир демонстрирует пугающее единство: планетарный процесс работы продолжает набирать обороты, а подлинная свобода человека исчезает под железными зубцами новых тотальных систем.
