Книга Александра Широкорада предлагает критический взгляд на историю возвышения дома Романовых, начиная с фигуры Андрея Кобылы в XIV веке и заканчивая воцарением Михаила Федоровича. Автор аргументированно доказывает несостоятельность легенд о заморских предках будущих царей и прослеживает, как их предки веками накапливали богатства и политический вес на вторых ролях при московских князьях. Значительная часть работы посвящена правлению Ивана Грозного и драматическому браку царя с Анастасией Захарьиной. Широкорад детально разбирает механику дворцовых заговоров, борьбу кланов за влияние и загадочные обстоятельства смерти царевича Димитрия в Угличе.
Автор анализирует следственные материалы и подвергает сомнению официальные версии тех лет, обнажая изнанку борьбы за власть. Особое внимание уделено событиям Смутного времени, когда после пресечения династии Калитовичей Россия оказалась перед выбором нового правителя. В книге подробно описаны закулисные игры боярских группировок, взлет и падение Бориса Годунова, а также появление Лжедмитрия. Широкорад показывает, как стечение обстоятельств и политический расчет позволили Романовым занять пустующий престол.
Исследование опирается на летописные источники, актовый материал и труды дореволюционных историков. Автор избегает хрестоматийного глянца, показывая историю русского государства без прикрас и упрощений. Книга дает объемное представление о тех механизмах власти и человеческих слабостях, которые привели страну к национальной катастрофе начала XVII столетия.
