Книга представляет собой междисциплинарное исследование, возникшее на стыке академической конференции и художественного проекта. Основная задача автора — уйти от полярных оценок советского периода, будь то ностальгическое «величие» или демонизирующий «тоталитаризм», и перейти к спокойному анализу советского опыта как части Истории.
Центральный вопрос работы: как именно советские социально-культурные и бытовые практики продолжают функционировать в современной капиталистической России? Автор и приглашенные эксперты рассматривают «советское» не как застывший монолит, а как неоднородный, диалектичный процесс, который менялся на протяжении десятилетий.
В книге подробно разбирается феномен «советского наследия» в повседневности. Исследователи анализируют, как власть и правящий класс используют элементы советского культурного багажа для решения новых задач, превращая советские бренды в рыночные инструменты, а привычку к патернализму — в способ контроля над обществом.
Особое внимание уделено трансформации трудовых отношений. Авторы показывают, как советское предприятие функционировало в качестве «квазиобщины», обеспечивая человека всем необходимым — от жилья до гроба, — что сформировало специфический тип «почтительного работника», зависимого от начальства. Этот патернализм, по мнению исследователей, оказался удивительно живучим и в постсоветский период, препятствуя формированию полноценного гражданского общества.
Также в сборнике поднимаются вопросы национального строительства. Анализируется, как советская политика «позитивной дискриминации» и институционализации этничности заложила фундамент для будущих национальных государств, что в итоге предопределило распад СССР.
Книга предлагает читателю взглянуть на советское прошлое как на «загадку Сфинкса», которую необходимо разгадать, чтобы понять противоречия настоящего. Финал работы подводит к мысли, что борьба за советское наследство — это не спор о прошлом, а борьба за то, какие элементы этого опыта окажутся значимыми для будущего развития страны. Авторы призывают к критическому осмыслению, которое позволит преодолеть соблазн механического приписывания всех современных проблем «советским рудиментам».
