Аудиокнига представляет собой масштабную антологию филиппинского повествовательного фольклора, собранную и переведенную Р. Л. Рыбкиным. В центре внимания — духовная культура девятнадцати народностей Филиппин, чьи мифы и легенды долгое время оставались в тени колониальной истории. Автор предисловия Б. Б. Парникель подчеркивает, что этот сборник — попытка сохранить ускользающее культурное наследие, которое стремительно меняется под влиянием современной цивилизации.
Сюжетная канва книги охватывает три пласта: космогонические мифы, этиологические сказки и сатирические истории. В мифах горцев Северного Лусона, таких как ифугао или тингианы, раскрываются представления о сотворении мира, потопе и демиургах, которые часто наделены человеческими чертами. Эти сказания показывают, как древние верования переплетались с повседневным бытом, объясняя происхождение гор, рек и небесных светил.
Значительная часть сборника посвящена сказкам о животных, где главными героями выступают трикстеры — обезьяна и черепаха. Их проделки, часто комичные и поучительные, отражают народную мудрость и отношение к хитрости как к единственному оружию слабого против сильного. В сатирических сказках о «Ленивом Хуане» или хитреце Пусонге высмеиваются человеческие пороки, лень и глупость, а также звучит социальный протест против власть имущих.
Особое место занимают легенды о превращениях, где несчастные влюбленные становятся горами или реками, что придает повествованию лирический и дидактический оттенок. Сборник также затрагивает тему взаимодействия филиппинской культуры с индийскими, малайскими и европейскими традициями, показывая, как народный гений творчески перерабатывал внешние влияния.
Книга завершается размышлениями о судьбе фольклора в современном мире. Автор отмечает, что с приходом капиталистических отношений и уходом старых сказителей живая традиция угасает. Однако, как и в легенде о двенадцати великанах, ждущих своего часа на горе Бенахау, в сборнике сохраняется надежда на возрождение интереса к корням. Это не просто пересказ сказок, а глубокое исследование души народа, живущего на семи тысячах островов, где каждый миф — это попытка человека найти свое место в мироздании.
