В книге Алексей Вдовин и его коллеги предпринимают попытку реабилитировать термин «реализм», освободив его от идеологических наслоений советского литературоведения. Авторы задаются вопросом: как изучать русский реализм сегодня, когда классические методы утратили свою эвристическую силу? Реализм здесь рассматривается не как набор индивидуальных стилей, а как сложная «моделирующая система», тесно связанная с дискурсами своей эпохи — политической экономией, позитивизмом, социологией и теорией мимесиса.
Ключевая мысль сборника заключается в том, что реализм XIX века был не просто «отражением» реальности, а активным участником её конструирования. Исследователи анализируют «социальное воображаемое» — тот набор представлений и сценариев, которые помогали современникам осмыслять общественное устройство. Внимание уделяется тому, как литература взаимодействовала с институтами власти, экономическими процессами и научными открытиями, формируя новые модели человеческого поведения и субъектности.
Особое место в книге занимает критика «параноидального» литературоведения, склонного видеть в реалистическом тексте лишь инструмент дисциплинарной власти. Вместо этого авторы предлагают «восстановительное чтение», стремясь увидеть в классических текстах эмансипаторный потенциал и попытки осмысления альтернативных форм сообщества. В сборнике детально разбираются такие темы, как роль экономики в формировании реалистической поэтики, влияние естественно-научного знания на способы репрезентации сознания, а также метафикциональные приемы, через которые классики осмысляли границы своего искусства.
Авторы сборника обращаются к творчеству Тургенева, Достоевского, Толстого, Щедрина и Писемского, пересматривая их место в литературном процессе. Они показывают, как русские писатели, взаимодействуя с западноевропейскими жанровыми моделями, создавали уникальные формы репрезентации действительности, которые до сих пор остаются предметом острых научных споров. Книга демонстрирует, что отказ от термина «реализм» был бы методологической ошибкой, так как именно он позволяет увидеть глубокие идеологические и символические связи, лежащие в основе русской литературы XIX века.
В итоге работа Вдовина и его соавторов подводит черту под периодом постсоветского «методологического тупика», предлагая междисциплинарный инструментарий для изучения литературы как части «бурно развивающегося процесса капиталистического производства текстов». Это не просто сборник статей, а манифест новой академической оптики, где литературоведение перестает быть изолированной дисциплиной и вступает в диалог с философией, историей и социологией.
