Во втором томе «Природы существования» Мак-Таггарт переходит от абстрактных метафизических категорий первого тома к анализу эмпирической реальности. Книга представляет собой последовательное опровержение материализма и объективного времени. Автор утверждает, что время — это лишь иллюзия, а привычный нам временной ряд (B-ряд) вторичен по отношению к невременному C-ряду, который мы воспринимаем искаженно.
Центральным тезисом работы становится доказательство того, что материя и чувственные данные (сенса) не могут существовать как реальные субстанции, так как их структура несовместима с необходимой бесконечной делимостью бытия. Мак-Таггарт приходит к радикальному идеализму: единственной реальностью во Вселенной является дух, состоящий из множества «Я» и их состояний.
Автор подробно исследует природу «Я», утверждая, что оно познается не через описание, а через прямое восприятие. Он доказывает, что психические состояния, такие как восприятия, являются частями самого «Я». При этом Мак-Таггарт вводит концепцию определяющего соответствия, которая позволяет бесконечному ряду частей внутри частей существовать внутри духовной субстанции без внутренних противоречий.
Значительная часть тома посвящена этическим аспектам бытия. Мак-Таггарт анализирует ценность состояний сознания, утверждая, что в финальной стадии C-ряда каждое «Я» достигает состояния великого и несмешанного добра, основанного на любви и непосредственном восприятии других «Я». Он отвергает наличие максимума добра или зла, полагая, что развитие сознания и гармонии — бесконечный процесс.
Книга завершается выводом о том, что видимость материи и времени — это лишь следствие ограниченности нашего восприятия. Несмотря на кажущуюся сложность, автор сохраняет веру в то, что научное знание и повседневный опыт остаются валидными, так как они описывают закономерности, по которым дух взаимодействует с самим собой в рамках этой иллюзорной временной формы. Мак-Таггарт предлагает читателю строгую логическую конструкцию, где любовь и гармония становятся не просто эмоциями, а фундаментальными характеристиками абсолютной реальности.
