В своем фундаментальном исследовании «Что такое собственность?» Пьер Жозеф Прудон ставит под сомнение незыблемость одного из главных столпов буржуазного общества — частной собственности. Автор начинает с провокационного тезиса, утверждая, что собственность в ее нынешнем виде является кражей, так как она позволяет владельцу присваивать результаты чужого труда, не участвуя в производстве самостоятельно. Прудон последовательно разбирает и опровергает основные аргументы в пользу собственности: право первого захвата, право труда и право давности. Он показывает, что ни один из этих принципов не выдерживает строгой логической проверки, так как в конечном итоге они либо приводят к абсурду, либо требуют признания равенства условий, которое собственность по своей природе отрицает.
Основная мысль автора заключается в том, что собственность — это не естественное право, а искусственная социальная конструкция, порождающая неравенство и нищету. Прудон анализирует экономические механизмы, такие как арендная плата и процент, и приходит к выводу, что они являются формой эксплуатации, при которой капиталист или землевладелец получает доход, не создавая новой ценности. Он вводит понятие «коллективной силы», утверждая, что любой продукт труда является результатом усилий множества людей, и поэтому присвоение его одним лицом несправедливо.
Автор не ограничивается критикой, а пытается наметить контуры системы, основанной на справедливости. Он выступает за уничтожение привилегий и власти человека над человеком, предлагая заменить их законом, основанным на равенстве. Прудон подчеркивает, что его цель — не хаос или грабеж, а установление такого общественного порядка, где каждый человек имеет доступ к средствам производства и получает вознаграждение, соразмерное его вкладу.
Книга пронизана духом интеллектуального бунта против устоявшихся догм политической экономии и юриспруденции XIX века. Прудон ведет полемику с современными ему экономистами, обвиняя их в предвзятости и неспособности видеть противоречия в собственных теориях. Он призывает читателя к критическому мышлению, требуя отбросить предрассудки и взглянуть на социальные институты через призму строгой логики и математической точности.
Финал работы подводит читателя к мысли, что собственность как институт обречена, так как она противоречит самой природе человеческого общества. Прудон мягко, но настойчиво подводит к выводу, что будущее принадлежит системе, где собственность будет заменена владением, а отношения между людьми будут строиться на принципах взаимности и равенства. Это произведение остается важнейшим документом в истории политической философии, заложившим основы анархистской мысли и оказавшим огромное влияние на развитие социальной теории.
