В своей работе «Природа фильма» Зигфрид Кракауэр ставит перед собой амбициозную задачу: определить специфику киноискусства, отделив его от литературы и театра. Кракауэр утверждает, что кино — это «седьмое искусство», чья главная сила заключается в способности фиксировать и раскрывать физическую реальность. Он называет это «реабилитацией материальной действительности». Автор настаивает, что кинокамера — это не просто инструмент для создания художественных образов, а «зеркало», которое позволяет нам увидеть мир в его преходящих, случайных и часто незаметных проявлениях.
Кракауэр проводит четкую границу между двумя тенденциями в кино: «люмьеровской» (реалистической) и «мельесовской» (формотворческой). Он отдает предпочтение первой, утверждая, что кино должно быть «нейтральным» и «непредвзятым» в изображении жизни. По мнению автора, современное общество страдает от отчужденности, и кино с его способностью делать невидимое заметным возвращает человека к реальности, помогая преодолеть внутреннее оскудение.
Книга подробно анализирует технические и эстетические аспекты кино: от фотографии как первоосновы до роли звука, монтажа и сюжета. Кракауэр критикует чрезмерную театральность и «скрибовские» сюжеты, считая, что они навязывают жизни искусственные формы. Он призывает к «рыхлой» композиции, которая позволяет «потоку жизни» проникать в кадр. Автор также исследует психологию зрителя, подчеркивая, что кино способно объединять людей, помогая им касаться правды жизни в ее конкретных проявлениях.
Несмотря на то, что Кракауэр часто опирается на философские концепции позитивизма и феноменологии, его труд остается глубоко дискуссионным. Он недооценивает синтетическую природу звукового кино и роль авторской интерпретации, что вызывает споры у сторонников марксистской эстетики и теоретиков полифонического кино. Тем не менее, его анализ остается одним из самых глубоких исследований мирового киноведения.
В финале книги Кракауэр делает вывод, что кино — это искусство, которое сохраняет свой «сырой материал» в почти нетронутом виде. Художник кино здесь выступает не как демиург, а как внимательный наблюдатель, «читатель книги природы». Это делает кинематограф социально значимым фактором, способным помочь человеку нашего времени обрести связь с окружающим миром. Книга Кракауэра — это не просто теория, а страстный призыв к честности в искусстве, напоминающий о том, что за «трепетом листьев» скрывается подлинная сущность бытия.
