В своей монографии Иосиф Григулевич детально разбирает, как католическая церковь в Латинской Америке на протяжении полутора веков выступала не просто как религиозный институт, а как мощный политический игрок. Автор ставит перед собой задачу вскрыть социально-экономическую подоплеку конфликтов между церковью и государством, показывая, чьи классовые интересы защищали священнослужители в разные исторические эпохи.
Книга охватывает период от начала войн за независимость испанских колоний до 1959 года. Григулевич доказывает, что после 1810 года церковь в большинстве стран региона стала оплотом консерватизма и олигархии. Автор подробно описывает, как церковная иерархия, часто связанная родственными узами с латифундистами, противостояла либеральным реформам, секуляризации земель и попыткам ограничить ее влияние на общественную жизнь.
Особое внимание уделено роли церкви в ключевых исторических событиях: от участия духовенства в восстаниях в Мексике до позиции Ватикана в отношении революционных процессов XX века. Автор развенчивает миф о том, что церковь была «движущей силой» освободительного движения, приводя документальные свидетельства того, как иерархи поддерживали колониальные власти и выступали против патриотов.
Григулевич анализирует эволюцию церковной политики: от открытого союза с колонизаторами до попыток приспособиться к буржуазным режимам и последующего сближения с реакционными силами для борьбы с рабочим и национально-освободительным движением. Автор критически оценивает деятельность инквизиции и роль папских энциклик, которые, по его мнению, служили инструментом подавления прогрессивных идей.
В работе также затрагивается тема «теологии освобождения» и попыток Ватикана удержать контроль над латиноамериканскими католиками в условиях роста антиимпериалистических настроений. Григулевич показывает, как церковь пыталась лавировать между интересами правящих классов и нуждами обездоленных, часто выбирая сторону власти в моменты кризисов.
Финал исследования подводит читателя к пониманию того, почему церковь в Латинской Америке стала объектом столь острой критики и почему антиклерикализм стал неотъемлемой частью политической борьбы в регионе. Автор оставляет открытым вопрос о будущем влиянии католицизма, подчеркивая, что его роль в общественной жизни стран Латинской Америки остается предметом ожесточенных дискуссий.
