Труд Теодора В. Адорно посвящен детальному изучению авторитарной личности и психологических предпосылок возникновения предрассудков. В центре внимания автора находится не столько сам антисемитизм или враждебность к меньшинствам как отдельные явления, сколько их глубокая связь с глобальными идеологическими и характерологическими конфигурациями общества. В первой части работы автор подробно анализирует структуру антиеврейских предубеждений на основе серии интервью. Адорно показывает, как опрашиваемые легко принимают готовые стереотипы и охотно одобряют весь список упреков, если они подаются как общепринятые факты. Исследователь вводит понятие функционального характера антисемитизма, доказывая, что агрессия зависит не столько от реальных свойств объекта, сколько от внутренних психологических потребностей субъекта, нуждающегося в эрзац-объекте для выхода подавленных эмоций.
Книга детально рассматривает механизм воображаемого врага и псевдорациональные фантазии об угрожающем мировом господстве или вездесущности меньшинств. Автор исследует дилемму человека, разрывающегося между официально доминирующими демократическими ценностями и собственными иррациональными установками. Противоречие между стереотипом и личным опытом разрешается через извращенную морализаторскую логику, когда жертва обвиняется в собственных несчастьях. Отдельное внимание уделено политическим и экономическим аспектам авторитарного мышления.
Адорно анализирует феномен политического невежества, склонность к навешиванию ярлыков и персонализации сложных социальных процессов. Рассматриваются механизмы псевдоконсерватизма, где во имя традиционных ценностей скрыто насаждаются агрессивные и деструктивные тенденции, поддерживающие авторитаризм. В финальной части автор подводит читателя к выводу о том, что антисемитизм и предрассудки не являются случайными отклонениями, а представляют собой системную угрозу демократическим институтам. Исследование убедительно доказывает, что подавление критического мышления и психологическая уязвимость масс создают идеальную почву для возрождения тоталитарных режимов.
