Книга Виктора Дольника 'Homo militaris' предлагает взглянуть на человеческое общество и феномен войны с точки зрения науки о поведении животных — этологии. Автор ставит фундаментальный вопрос: почему человечество, несмотря на развитие культуры и разума, продолжает истреблять себе подобных в кровопролитных войнах?
В первой части книги Дольник разбирает природу агрессии, которая заложена в биологических программах живых существ. В отличие от хищников, обладающих мощным природным оружием и одновременно сильными инстинктивными запретами на его применение внутри вида, предки человека были слабо вооружены. Из-за этого наша естественная мораль изначально оказалась слабой. С развитием разума люди создали смертоносное оружие, но биологические механизмы торможения насилия остались на прежнем уровне, что сделало человека опаснейшим существом для собственной экосистемы.
Автор подробно исследует древние инстинкты, которые управляют людьми помимо их воли. Среди них — механизм разделения на 'своих' и 'чужих', который легко активируется демагогами для разжигания межнациональной и расовой розни. Люди подсознательно реагируют на внешние или культурные различия как на признаки чужого вида, запуская агрессию. Также Дольник рассматривает программы территориальной привязанности, коллективной мести за убитых товарищей и стихийные нашествия молодежи, приводящие к разрушительным конфликтам.
Отдельное внимание уделено истории каннибализма и формированию оборонительных инстинктов, унаследованных от стадных приматов саванны. Автор показывает, как жесткая иерархия и стадные инстинкты проявляются в современном поведении людей, в спортивных фанатских движениях и в избыточной милитаризации общества.
В финале книги автор приходит к трезвому выводу о том, что быстрый прогресс разума породил дисбаланс, который невозможно мгновенно исправить ни религией, ни просвещением. Дольник призывает осознать биологические ловушки нашего поведения и сознательно противостоять попыткам разделить людей на лагери, сохраняя генетическое и культурное разнообразие как залог выживания вида.
