Книга известного журналиста и историка Леонида Млечина посвящена драматическому периоду отечественной истории, когда у руля государства стояли Михаил Горбачев и Борис Ельцин. Автор подробно исследует истоки политического противостояния двух лидеров, которые стремились кардинально реформировать страну, но в итоге привели ее к совершенно иным результатам. Млечин разбирает ключевые события перестройки, включая неудачные попытки экономических преобразований, драматические последствия антиалкогольной кампании и трагические уроки аварии на Чернобыльской АЭС.
На страницах издания оживают портреты советских руководителей, министров и силовиков, чьи аппаратные игры и нерешительность парализовали государственную машину в критический момент. Автор ставит сложные вопросы о том, почему советская плановая система оказалась неспособной к эволюции и почему общество, жаждавшее перемен, пришло к распаду великой державы. В центре повествования находится человек во власти, заложник жесткой номенклатурной системы, пытавшийся изменить ход истории.
