Книга известного историка и биографа Леонида Млечина посвящена эпохе правления Леонида Ильича Брежнева, которая началась в октябре 1964 года после отстранения Никиты Хрущева. Автор подробно рассматривает, как формировался новый политический режим, опиравшийся на партийный аппарат и органы госбезопасности. В центре внимания автора находится главный принцип брежневской политики — стремление ничего не менять и избегать любых реформ, чтобы сохранить стабильность для номенклатуры. Млечин прослеживает карьерный путь Брежнева, его окружение, отношения с соратниками и ключевыми фигурами эпохи, такими как Алексей Косыгин, Юрий Андропов и Николай Подгорный.
Автор показывает, как страна, начав жить за счет послесталинского освобождения и последующего экспорта нефти, постепенно погружалась в апатию и экономический тупик. Рассматриваются причины провала экономических реформ, нарастающий дефицит товаров и продовольствия, а также усиление роли КГБ во внутренний жизни общества. Книга объясняет, почему застой был не случайностью или следствием здоровья генсека, а неизбежным и закономерным результатом несостоятельности существовавшей политической и экономической модели.
