Книга известного историка и публициста посвящена событиям 1942 года, которые официальная советская историография предпочитала обходить молчанием. Автор ставит перед читателем неудобный вопрос: почему после успешного контрнаступления под Москвой Красная Армия потерпела сокрушительные поражения на всех фронтах, потеряв миллионы бойцов и огромные территории. Бешанов подробно разбирает масштабные наступательные операции того периода, включая харьковскую катастрофу, трагедию Ржевского выступа и потерю Крыма.
Основная проблема, которую поднимает автор, заключается в некомпетентности высшего военно-политического руководства страны и военачальников, включая Сталина и маршала Жукова. Вместо продуманной стратегии советское командование делало ставку на непрерывные лобовые атаки превосходящими силами, не считаясь с человеческими жертвами. Книга развенчивает устоявшиеся мифы советской пропаганды, используя в качестве доказательств мемуары непосредственных участников событий, секретные архивные материалы и немецкие документы.
Автор показывает, как амбициозные планы быстрого разгрома вермахта привели к трагическому истощению людских и материальных ресурсов страны. Через скрупулезный анализ конкретных боевых операций раскрываются механизмы принятия решений на высшем уровне, приведшие к гибели целых армий в окружении под Вязьмой и на Керченском полуострове. Книга завершается осмыслением горьких уроков начального периода войны, за которые советскому народу пришлось заплатить невероятно высокую цену.
