Исследование Владимира Бешанова разрушает устоявшиеся мифы об обороне Ленинграда, опираясь на архивные документы и мемуары участников событий с обеих сторон. Автор подробно разбирает катастрофические поражения Красной Армии в Прибалтике летом 1941 года, разгром советских механизированных корпусов и хаотичную эвакуацию Таллина, стоявшую жизни тысячам людей. Особое внимание уделено тому, как советское командование игнорировало реальную боевую обстановку, требуя от неподготовленных дивизий и ополченцев бессмысленных контрударов. Книга жестко критикует действия высших военачальников, включая Ворошилова и Жукова, чьи методы ведения войны приводили к гигантским человеческим жертвам без достижения стратегических целей.
Подробно освещается создание Лужского рубежа, формирование народного ополчения из мирных жителей и рабочих, брошенных в бой без оружия и подготовки. Автор показывает, как стратегические просчеты руководства, слепая вера в наступательную доктрину и пренебрежение человеческой жизнью предопределили трагический масштаб ленинградской бойни. Финал книги подводит читателя к суровой реальности изоляции города, где миллионы людей оказались заложниками как немецкой блокады, так и собственных властей, готовивших город к тотальному уничтожению.
