Книга Виктора Суворова предлагает критический разбор знаменитых мемуаров маршала Георгия Жукова «Воспоминания и размышления». Автор исследует, как менялся текст книги от издания к изданию и почему посмертные версии начали полностью противоречить первому варианту 1969 года. Суворов подчеркивает, что сам маршал незадолго до смерти подписал рукопись первого издания в санатории «Барвиха», объявив ее окончательной. Однако после ухода Жукова из жизни анонимные редакторы и партийные функционеры взялись переписывать историю Великой Отечественной войны под нужды правящего режима.
В центре внимания оказывается сравнение конкретных фрагментов: от цифр произведенного вооружения и оценок работы советской разведки накануне нападения Германии до описания неудачных фронтовых операций. Автор подробно показывает, как в текст внедрялись несуществующие цитаты из энциклопедий, изданных уже после смерти полководца, и как менялись оценки сталинского руководства. Кроме того, в мемуарах искусственно появлялись упоминания партийных деятелей брежневской эпохи, которые во время войны находились далеко от фронта или вообще не пересекались с Жуковым.
Особое место в исследовании занимает вопрос ответственности за тяжелейшие поражения начального периода войны, включая разгром кадровой Красной армии и потерю огромных территорий. Суворов отмечает, что позднейшие редакции перекладывали вину на безымянных командиров или задним числом приписывали руководящую роль Центральному комитету партии. Книга развенчивает мифы о неизменной правдивости официальных мемуаров высшего советского командования и демонстрирует механизм создания удобной исторической мифологии.
