Книга Дмитрия Мережковского «Франциск Ассизский» — это не просто жизнеописание, а масштабное религиозно-философское исследование, в котором автор пытается осмыслить место христианства в истории и современности. Мережковский помещает Франциска в контекст своей трилогии «Лица святых», рассматривая его как ключевую фигуру, соединяющую античное наследие, средневековую мистику и предчувствие грядущих социальных потрясений.
Центральная идея автора заключается в противопоставлении двух типов святости и двух векторов развития человечества. С одной стороны, это путь Августина — путь разума, догмата и церковной иерархии. С другой — путь Франциска, путь «безумия» любви, абсолютной нищеты и свободы. Мережковский видит в Франциске не просто аскета, а пророка «Вечного Евангелия», чья жизнь стала попыткой воплотить идеалы раннехристианской общины в мире, который уже тогда начал отходить от духовных истоков.
Автор подробно анализирует концепцию «противособственности», которую проповедовал Франциск. Для Мережковского это не просто отказ от имущества, а радикальный вызов самой природе человеческого эгоизма и собственности как основы социального неравенства. Он проводит смелые, порой провокационные параллели между «коммунизмом» XIII века и современными ему идеологиями, подчеркивая, что францисканская община строилась на свободе и любви, в то время как современные системы — на принуждении и материальном расчете.
Важное место в книге занимает фигура Иоахима Флорского, чьи пророчества о «третьем царстве Духа» стали для Мережковского ключом к пониманию миссии Франциска. Автор показывает, как идея «опрокинутого мира», где верх становится низом, а нищие — блаженными, пронизывает всё мировоззрение святого. Франциск предстает как человек, который решился буквально следовать словам Христа, что для многих его современников, включая церковную верхушку, выглядело как опасный радикализм.
Мережковский не идеализирует своего героя, показывая его внутреннюю борьбу, противоречия и те мучительные компромиссы, на которые ему приходилось идти ради сохранения Братства. Он описывает Франциска как человека, распятого между своей любовью к Богу и необходимостью подчиняться церковным институтам, которые он почитал, но которые зачастую душили его живой дух. Финал книги подводит читателя к осознанию трагедии святого: его попытка обновить «рушащийся дом» Господень привела к созданию структуры, которая со временем стала всё дальше уходить от его первоначальных идеалов.
Книга написана живым, страстным языком, характерным для Мережковского-философа. Это глубокое размышление о том, возможно ли в принципе воплощение евангельских идеалов в земной истории и почему человечество раз за разом выбирает путь «кожаных одежд» и собственности, отвергая свободу, которую принес Христос.
