Книга представляет собой хронику духовного и социального распада России, увиденную глазами одного из самых значимых русских писателей XX века. Валентин Распутин и Виктор Кожемяко анализируют два десятилетия, которые стали для страны временем небывалых потрясений: от расстрела парламента в 1993 году до катастроф, дефолтов и тотальной смены нравственных ориентиров. Авторы ставят перед читателем болезненные вопросы: как народ превратился в народонаселение, почему национальная память оказалась стертой, и что стало с чувством Родины в эпоху дикого рынка.
Основная мысль книги заключается в том, что все политические и экономические катастрофы — лишь следствие глубокого морального растления. Распутин жестко критикует телевидение и масс-культуру, называя их главными инструментами «нравственной стерилизации» народа. Он убежден, что Россия переживает не просто экономический кризис, а экзистенциальную трагедию, где предательство национальных интересов стало нормой, а презрение к собственному народу — признаком «продвинутости» новой элиты.
Ключевой темой бесед становится судьба русской деревни и сибирской глубинки, где разруха и безысходность стали повседневностью. Распутин с горечью говорит о том, что Россия была продана, а от великой державы осталось лишь название. Он размышляет о роли писателя в обществе, о патриотизме, который сегодня пытаются подменить фашизмом, и о том, почему интеллигенция оказалась расколотой на тех, кто служит Отечеству, и тех, кто прислуживает власти.
Авторы не ограничиваются констатацией фактов. Они ищут истоки нынешнего состояния в истории, вспоминая уроки прошлого и предостерегая от окончательного развала. Распутин настаивает на том, что Россия не убита, но для её возрождения необходима власть национального доверия и возвращение к традиционным ценностям. Он призывает к «внутренней эмиграции» тех, кто не желает мириться с чужебесием, и верит, что народная душа, несмотря на все попытки её очернить, способна к саморегуляции.
Книга пронизана болью за судьбу страны, но в ней нет безнадежности. Это попытка осмыслить, как жить дальше, когда старые идеалы разрушены, а новые оказались фальшивыми. Финал книги оставляет читателя с ощущением тревоги, но и с надеждой на то, что Россия, пройдя через горнило испытаний, сможет сохранить свою самобытность и вернуться к самой себе.
