В «Элементах метафизики» Пауль Дойссен предпринимает амбициозную попытку переосмыслить философию, опираясь на идеализм Канта и Шопенгауэра. Основная мысль автора заключается в том, что мир, который мы воспринимаем через чувства, является лишь феноменальной оболочкой, тогда как истинная сущность вещей — это Воля, лишенная пространственных и временных ограничений. Дойссен последовательно проводит границу между эмпирическим познанием, которое изучает физические законы природы, и метафизическим анализом, проникающим в суть бытия.
Автор ставит проблему познаваемости мира, утверждая, что наш интеллект, будучи инструментом воли, вынужден воспринимать реальность через формы пространства, времени и причинности. Эти «очки» нашего сознания искажают истину, превращая единую Волю в многообразие материальных объектов. Дойссен подробно анализирует теорию рассудка, объясняя, как именно мозг конструирует картину мира, и доказывает, что материя — это лишь объективированная причинность.
Центральное место в работе занимает метафизика природы. Дойссен доказывает, что внутреннее бытие природы идентично человеческой воле. Он видит в органическом мире и неорганических силах проявления единого стремления, которое в человеке достигает своего апогея, осознавая само себя. Автор предлагает рассматривать эволюцию природы как путь Воли к самопознанию, где интеллект выступает лишь вспомогательным средством.
В разделах, посвященных искусству и морали, автор раскрывает практическое значение своей системы. Эстетическое созерцание, по Дойссену, — это временное освобождение от оков индивидуальности, момент, когда созерцатель перестает быть инструментом воли и становится чистым познающим субъектом. Это состояние роднит искусство с метафизикой, позволяя заглянуть за пределы «тени» феноменального мира.
Завершая труд метафизикой морали, Дойссен переходит к вопросам бессмертия и свободы. Он утверждает, что индивидуальность иллюзорна, а истинная сущность души бессмертна, так как она не принадлежит времени. Моральные поступки — это акты отрицания Воли к жизни, прорывы сквозь эгоизм, которые ведут к истинному освобождению. Автор мягко подводит читателя к мысли, что мир, полный страданий, является результатом утверждения индивидуальной воли, и только через осознанный поворот к отрицанию этого эгоизма возможен путь к подлинному блаженству.
