Книга Рика Страссмана — это подробный отчет о пятилетнем клиническом исследовании, проведенном в Университете Нью-Мехико в 1990-х годах. Автор, будучи психиатром, ставит перед собой амбициозную задачу: изучить воздействие N,N-диметилтриптамина (ДМТ) на психически здоровых добровольцев. Страссман подробно описывает бюрократические сложности, с которыми ему пришлось столкнуться, чтобы получить разрешение на работу с запрещенным веществом, и детально фиксирует протоколы сессий, включая дозировки и физиологические показатели участников.
Центральная идея книги заключается в поиске биологического обоснования духовного опыта. Страссман выдвигает революционную гипотезу о том, что пинеальная железа (эпифиз) способна вырабатывать ДМТ в критические моменты жизни — при рождении, смерти, а также во время околосмертных и мистических переживаний. Автор называет ДМТ «молекулой духа», предполагая, что это вещество является естественным инструментом нашего мозга для взаимодействия с иными уровнями реальности.
В книге подробно раскрываются сюжетные линии, связанные с личным опытом добровольцев. Участники исследования описывают ошеломляющие визуальные галлюцинации, чувство отделения сознания от тела, а также контакты с «иными сущностями» и посещение параллельных миров. Страссман не просто фиксирует эти рассказы, но и пытается классифицировать их, разделяя на персональный, невидимый и трансперсональный опыт, что позволяет взглянуть на психоделические состояния как на инструмент самопознания.
Автор ставит важную проблему: почему современная наука практически полностью игнорирует психоделические исследования, несмотря на их огромный потенциал для понимания природы сознания. Он критикует академическую психиатрию за отказ от изучения эндогенных психоделиков, возникший после запрета ЛСД в 1970-х годах, и призывает к возобновлению дискуссии о месте психоделиков в личностно-культурной матрице человека.
Книга также затрагивает тему «сеттинга» — важности контекста, в котором происходит опыт. Страссман подчеркивает, что само вещество не является гарантией «благоприятного» воздействия; решающую роль играют подготовка добровольца, обстановка и профессионализм исследователя. Он честно описывает и негативные стороны: страх, панику и дезориентацию, с которыми сталкивались некоторые участники, подчеркивая, что работа с молекулой духа требует предельной осторожности и глубокого уважения к психике.
В финале автор подводит итог своим многолетним наблюдениям, предлагая программу для будущих исследований. Он оставляет открытым вопрос о том, являются ли видения добровольцев лишь игрой нейрохимии или же ДМТ действительно открывает «дверь» в объективно существующие иные миры, призывая научное сообщество не отвергать идеи, которые пока невозможно доказать традиционными методами.
